CLB nghiệp dư với công nhân kho hàng, nhân viên bán nước ngọt… đoạt vé dự FIFA Club World Cup như phim Hollywood

Một đội bóng nghiệp dư với các cầu thủ làm nhân viên bán hàng, công nhân kho hàng, môi giới bất động sản... sẽ thi đấu ở FIFA Club World Cup 2025.

Khi phiên bản mở rộng của FIFA Club World Cup chính thức khởi tranh tại Mỹ vào thứ Bảy, hầu hết người hâm mộ sẽ hướng ánh mắt vào dàn sao bóng đá tranh tài vì phần thưởng lên tới 125 triệu USD – với những cái tên như Lionel Messi, Kylian Mbappé và Erling Haaland góp mặt cùng CLB của họ.

Tuy nhiên, câu chuyện đặc biệt của đội bóng nghiệp dư Auckland City FC lại âm thầm diễn ra trong bối cảnh đó. Các cầu thủ đến từ châu Đại Dương chuẩn bị bước vào chuyến hành trình để đời khi đối đầu với những siêu sao hàng đầu thế giới.

Auckland City có trụ sở tại vùng ngoại ô North Shore của thành phố lớn nhất New Zealand. Đội hình của họ hoàn toàn gồm những người đang đi làm hoặc học toàn thời gian song song với sự nghiệp bóng đá.

Từ tài xế xe nâng, nhân viên bán nước ngọt đến môi giới bất động sản, hành trình leo lên đỉnh cao bóng đá cấp CLB của đội bóng nhỏ này được ví như một kịch bản phim Hollywood.

Sau khi giành chức vô địch Champions League châu Đại Dương năm ngoái, Auckland City giành quyền tham dự giải và trở thành đại diện duy nhất của khu vực này.

Họ rơi vào bảng đấu tử thần với Bayern Munich – nhà vô địch Đức 34 lần, Benfica – gã khổng lồ Bồ Đào Nha, và Boca Juniors – đội bóng huyền thoại của Argentina. Auckland City sẽ cố viết nên lịch sử khi đối đầu với những CLB danh tiếng nhất thế giới trong hai tuần sắp tới.

Chạy theo giấc mơ giữa đời thường

Đội trưởng Mario Ilich chia sẻ rằng tình yêu bóng đá là động lực lớn nhất đưa họ đến giải đấu này:

"Người ta hay nói cầu thủ chuyên nghiệp làm việc rất vất vả – điều đó đúng – nhưng chúng tôi phải cố gắng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong khi vẫn phải làm hai, thậm chí ba công việc mỗi ngày."

Ilich – hiện đang làm đại diện bán hàng cho Coca-Cola – mô tả lịch trình bận rộn của cả đội: "Một ngày bình thường bắt đầu lúc 5 giờ sáng. Tôi dậy đi tập gym một tiếng, rồi ăn sáng và đến văn phòng lúc 8 giờ. Tôi cố gắng kết thúc công việc trước 5 giờ chiều để kịp đến sân tập lúc 6 giờ. Sau hai tiếng tập luyện, tôi về đến nhà lúc 9 giờ tối, đi ngủ để bắt đầu lại vào hôm sau."

Đội tập bốn buổi tối mỗi tuần và thi đấu vào thứ Bảy. Điều này khiến thời gian riêng tư gần như bằng không. Ilich nói thêm: "Tôi chỉ có thể gặp bạn gái vào tối thứ Sáu hoặc thỉnh thoảng vào Chủ Nhật. May mắn là cô ấy rất thấu hiểu cho con đường sự nghiệp ngắn ngủi này."

Thủ môn Conor Tracey nhớ lại khoảnh khắc cả đội xem bốc thăm vòng bảng Club World Cup: "Đó là khoảnh khắc không thể quên. Chúng tôi dậy từ 6 giờ sáng để cùng xem kết quả bốc thăm tại phòng họp CLB rồi mới đi làm. Mỗi khi một đội được xướng tên, chúng tôi chỉ biết há hốc mồm. Thật sự là một giấc mơ khi được đối đầu với những đội bóng huyền thoại như vậy."

Tracey làm việc tại kho hàng của một công ty dược thú y. Công việc nặng nhọc khiến anh dễ chấn thương hơn: "Cơ thể tôi bị ảnh hưởng rất nhiều. Tôi không có đủ thời gian hồi phục như cầu thủ chuyên nghiệp. Vào những ngày đông lạnh giá, tôi đã từng nghĩ đến việc bỏ cuộc. Nhưng được chơi ở Club World Cup là mục tiêu xứng đáng để nỗ lực."

Phó đội trưởng Adam Mitchell từng có giấc mơ chuyên nghiệp khi gia nhập Red Star Belgrade – CLB từng vô địch châu Âu. Nhưng không được thi đấu nhiều, anh chuyển qua Slovenia rồi sang Anh chơi cho Bolton ở hạng thấp.

Cuối cùng, anh quyết định trở về New Zealand làm môi giới bất động sản để có thu nhập ổn định hơn. Mitchell nói: "Nhiều người mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng thực tế là vô cùng khắc nghiệt và cạnh tranh. Nếu không được sống trong ánh hào quang, xa quê hương, thiếu sự hỗ trợ, rất dễ bỏ cuộc."

Giờ đây, chơi cho Auckland City giúp Mitchell tiếp tục nuôi mộng bóng đá theo cách riêng. Anh hy vọng trận đấu với Bayern Munich – đội 6 lần vô địch Champions League – sẽ truyền cảm hứng cho người dân New Zealand:

"Tôi nhớ World Cup 2010 ở Nam Phi, khi New Zealand hòa cả 3 trận. Cảm xúc lúc đó thật đặc biệt. Giờ đây, chúng tôi có cơ hội tạo nên điều tương tự ở cấp CLB."

Vì tình yêu bóng đá

Ba đối thủ của Auckland City – Bayern, Benfica và Boca – đều sở hữu nhiều nhà vô địch World Cup. Ilich háo hức khi được đối đầu với Joshua Kimmich, người anh rất ngưỡng mộ. Jamal Musiala cũng là một cái tên khiến anh ấn tượng.

Thủ môn Tracey sẽ đối mặt với Manuel Neuer – người đã cách mạng hóa vị trí thủ môn hiện đại. Dù rất nể phục Neuer, Tracey khẳng định họ không đến Mỹ để du lịch.

Ở hàng thủ, Mitchell cho biết anh không thể tin nổi mình sẽ phải theo kèm Harry Kane – vua phá lưới mọi thời đại của tuyển Anh.

Đội trưởng Ilich thừa nhận nhiệm vụ là cực kỳ khó khăn, nhưng họ tin vào cơ hội: "Họ kiếm hàng triệu đô, còn chúng tôi chỉ là những người chơi bóng vì đam mê. Nhưng chúng tôi là những người bạn thực sự và luôn chiến đấu vì nhau. Nếu thực hiện đúng đấu pháp và chơi hết mình, ai biết chuyện gì có thể xảy ra? Rốt cuộc thì cũng chỉ là 11 người đá với 11 người thôi. Chúng tôi sẽ cứ mơ lớn như vẫn luôn làm vậy."