Carlo Ancelotti chia tay Real Madrid với tư cách là HLV xuất sắc nhất lịch sử câu lạc bộ, chỉ 12 tháng sau khi cùng đội bóng nâng cao chiếc cúp Champions League lần thứ ba.

Mùa giải 2024-25 là một chặng đường gian nan với Real Madrid và đầy thử thách đối với Ancelotti. Vào thứ Hai, thông tin chính thức xác nhận ông sẽ rời đội để dẫn dắt đội tuyển Brazil, ngay sau khi Real Madrid chịu thất bại thứ tư trong trận El Clasico của mùa giải. Họ khép lại mùa giải mà không giành được bất kỳ danh hiệu nào, từ La Liga, Champions League đến Copa del Rey. Không khí nặng nề bao trùm phòng thay đồ khi tất cả cùng cho rằng đây là "sự kết thúc của một chu kỳ" đối với Real Madrid.

Tương lai của Ancelotti, người có hợp đồng đến năm 2026, đã bị đồn đoán từ tháng 9 năm ngoái. Báo chí đưa tin vào tháng 3 năm nay khi Real Madrid đã liên hệ với đại diện của Xabi Alonso, huấn luyện viên Bayer Leverkusen và cũng là cựu cầu thủ Real Madrid, để chuẩn bị cho việc thay thế Ancelotti.

Trong vài tháng gần đây, Liên đoàn bóng đá Brazil (CBF) đã tiếp cận và thuyết phục Ancelotti dẫn dắt đội tuyển quốc gia tại World Cup 2026 ở Mỹ, Canada và Mexico. Báo chí tiết lộ ông sẽ bắt đầu công việc với Brazil từ ngày 26/5. Các nguồn tin từ Real Madrid tin tưởng rằng Alonso sẽ gia nhập đội bóng để dẫn dắt tại FIFA Club World Cup được cải tiến, khởi tranh từ ngày 14/6. Trận đấu đầu tiên của Real Madrid sẽ là cuộc chạm trán với Al Hilal của Ả Rập Xê Út tại Miami vào ngày 18/6.

Sau chức vô địch là cả một núi khó khăn

Mùa giải 2023-24 của Real Madrid cực kỳ ấn tượng. Họ chỉ để thua 2 trận trong cả mùa giải, lên ngôi vô địch La Liga và Champions League. Giải đấu quốc nội được định đoạt vào ngày 4/5, khi đội bóng của Ancelotti giữ sạch lưới 21 trận trong 38 vòng, ghi 87 bàn và bỏ xa Barcelona 10 điểm. Sau đó, họ vượt qua Borussia Dortmund trong trận chung kết Champions League tại Wembley. Lễ ăn mừng chiến thắng diễn ra tưng bừng, với người dân Madrid đổ ra đường phố để ca ngợi Ancelotti – vị huấn luyện viên với điếu xì gà đặc trưng – cùng các học trò trong cuộc diễu hành xe buýt mui trần.

Tuy nhiên, những vấn đề của mùa giải này bắt nguồn từ mùa hè năm ngoái. Toni Kroos tuyên bố vào tháng 5 rằng anh sẽ giải nghệ sau kỳ EURO trên sân nhà cùng tuyển Đức. Câu lạc bộ cũng biết rằng Nacho, một trong những đội trưởng, sẽ ra đi và anh đã gia nhập Al Qadsiah tại Saudi Pro League sau 23 năm gắn bó với Real Madrid. Điều bất ngờ là Joselu – người ghi 17 bàn trong mùa giải đó – cũng rời đội để ký hợp đồng với Al-Gharafa SC của Qatar.

Sự ra đi của 3 cầu thủ này để lại khoảng trống lớn. Kroos chưa được thay thế ở tuyến giữa, trong khi hàng thủ của đội bóng liên tục gặp khủng hoảng vì chấn thương của các trụ cột. Nacho, với khả năng chơi cả trung vệ lẫn hậu vệ cánh, sẽ là một phương án dự phòng lý tưởng nếu còn ở lại. Joselu được thay thế – ít nhiều – bằng bản hợp đồng bom tấn. Vào ngày 3/6, sau nhiều năm theo đuổi, Real Madrid công bố chiêu mộ Kylian Mbappe dưới dạng chuyển nhượng tự do khi hợp đồng của anh với Paris Saint-Germain hết hạn. Đồng thời, câu lạc bộ cũng chào đón Endrick, tiền đạo trẻ người Brazil đã đồng ý gia nhập từ tháng 12/2022.

Dù vậy, ngay cả trước khi Mbappe đặt chân đến, đã có những lo ngại về việc anh có thể làm xáo trộn sự cân bằng của đội. Các nhân viên tại Real Madrid nhận thấy Mbappe ở PSG không pressing với cường độ mà họ kỳ vọng ở một tiền đạo. Một số thành viên ban huấn luyện dự đoán đội bóng sẽ để thủng lưới thêm 15 bàn trong suốt mùa giải với Mbappe, nhưng hy vọng rằng khả năng ghi bàn của anh sẽ bù đắp được điều này. Tính đến khi La Liga còn 3 vòng đấu, Real Madrid đã thủng lưới thêm 11 bàn (37 bàn) so với mùa trước. Họ cũng ghi ít hơn 15 bàn (87 bàn mùa trước, 72 bàn mùa này).

Ngay khi Mbappe đến Tây Ban Nha, Real Madrid nhận một cú sốc khác. Leny Yoro, trung vệ trẻ đầy tiềm năng từ Lille, người được kỳ vọng gia nhập đội bóng, bất ngờ chọn Manchester United với hợp đồng trị giá 52 triệu bảng, có thể tăng lên 59 triệu bảng. Real Madrid đã đàm phán với người đại diện của Yoro, Jorge Mendes và cầu thủ này từng bày tỏ mong muốn gia nhập. Tuy nhiên, đề nghị của Real Madrid chỉ bằng chưa đến một nửa so với Manchester United, khiến họ bỏ lỡ một tài năng được đánh giá là "hiếm có khó tìm" trong bóng đá.

Kỳ chuyển nhượng vẫn còn vài tuần, nhưng dù Ancelotti liên tục yêu cầu tăng cường hàng thủ, Real Madrid không có động thái đáng kể nào. Một thành viên ban huấn luyện than thở: "CLB muốn một trung vệ trẻ ở đẳng cấp Real Madrid, nhưng không chịu chi tiền."

Không chỉ thiếu hụt số lượng trung vệ, đội hình còn thiếu những cầu thủ có vai trò bổ trợ lẫn nhau. Chẳng hạn, chỉ Antonio Rudiger chơi tốt ở vị trí trung vệ lệch trái, nhưng ngay cả anh cũng thích hợp hơn khi đá bên phải trong cặp trung vệ. Khi đó, ban lãnh đạo hứa sẽ xem xét lại tình hình trước kỳ chuyển nhượng tháng Một, nhưng Ancelotti và các cộng sự của ông nghi ngờ liệu điều này có thực sự xảy ra.

Vào ngày 14/7, Tây Ban Nha vô địch EURO, còn Copa America kết thúc tại Miami với chiến thắng của Argentina trước Colombia sau hiệp phụ. Real Madrid có 18 cầu thủ tham gia cả hai giải đấu, nhiều người trong số họ tiến sâu cùng đội tuyển quốc gia. Hai tuần sau, Ancelotti cùng toàn đội bay sang Mỹ cho chuyến du đấu tiền mùa giải kéo dài 10 ngày. Họ thua Milan và Barcelona trước khi đánh bại Chelsea 2-1 vào ngày 6/8.

Những bất ổn ngày càng lộ rõ

Trở lại châu Âu, Real Madrid giành Siêu cúp châu Âu vào ngày 14/8, vượt qua Atalanta 2-0 tại Warsaw nhờ các bàn thắng của Federico Valverde và Mbappe. Chiến dịch La Liga khởi tranh 4 ngày sau với chuyến làm khách đến sân Real Mallorca. Sau một mùa giải 2023-24 đầy cảm xúc và kiệt sức, các cầu thủ Real Madrid hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Quãng thời gian tiền mùa giải diễn ra chóng vánh, các cầu thủ thiếu chuẩn bị thể lực và thời gian dành cho công tác chiến thuật cũng bị thu hẹp. Kết quả, họ hòa 1-1 với Mallorca và Las Palmas trong 3 trận đầu La Liga. Một nguồn tin từ phòng thay đồ chia sẻ: "Sẽ tốt nếu chúng ta khơi dậy tinh thần chiến đấu của họ," vì cảm thấy các cầu thủ chưa ở trạng thái tâm lý tốt nhất.

Cuối mùa hè, Ancelotti thất bại trong một nỗ lực bất ngờ để đưa Andy Mangan, trợ lý huấn luyện viên từ CLB hạng ba Anh Stockport County, vào đội ngũ của mình. Mangan, được chọn nhờ mối quan hệ thân thiết với con trai Ancelotti, Davide, không thể xin được giấy phép lao động. Ancelotti tin rằng Mangan, người chuyên phát triển các tiền đạo tại Stockport, sẽ mang lại luồng gió mới cho ban huấn luyện Real Madrid. Một số nhân viên quanh đội một cho rằng các lãnh đạo cấp cao của câu lạc bộ hài lòng khi thương vụ này đổ bể.

Nhiều nguồn tin tại sân tập nhấn mạnh sự cần thiết của các huấn luyện viên chuyên biệt, đặc biệt là những người có thể làm việc cá nhân với các cầu thủ, nhất là các tài năng trẻ. Họ cho rằng điều này đang cản trở sự phát triển của những cầu thủ như Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga và Arda Guler. Bên cạnh đó, trong câu lạc bộ và phòng thay đồ cũng xuất hiện những phàn nàn về việc thiếu các bài tập chiến thuật trong các buổi tập và điều này đã thể hiện rõ trong các trận đấu.

Một trong những chỉ trích nhắm vào Ancelotti mùa này – từ giám đốc tuyển trạch Juan Calafat và cả những người hâm mộ theo dõi tại sân vận động hay qua màn hình – là ông không trao nhiều cơ hội hơn cho các cầu thủ trẻ như Guler và Endrick. Biểu đồ dữ liệu cho thấy đội hình Real Madrid bị kéo căng vì chấn thương, nhưng Guler và Endrick chỉ được thi đấu một phần nhỏ thời gian.

Tháng 9/2024, các báo cáo đầu tiên trên truyền thông Tây Ban Nha đưa tin về việc Alonso sẽ thay thế Ancelotti, đồng thời đồn đoán rằng ông sẽ đến Ả Rập Xê Út. Những người thân cận với Ancelotti khẳng định rằng thông tin về Ả Rập là sai sự thật. Tuy nhiên, ý tưởng dẫn dắt một đội tuyển quốc gia tại World Cup từ lâu đã thu hút Ancelotti. Ông từng chia sẻ với một số cộng sự rằng mình cởi mở với công việc huấn luyện đội tuyển, dù công khai trong các buổi họp báo, ông vẫn tuyên bố muốn giải nghệ tại Real Madrid.

Đến tháng 10, trận El Clasico đầu tiên diễn ra. Thiếu đội trưởng và hậu vệ phải Dani Carvajal, người bị rách dây chằng chéo trước trong trận gặp Villarreal ba tuần trước, hàng thủ Real Madrid bị xé toạc bởi Lamine Yamal, Raphinha và Robert Lewandowski. Cả 4 bàn thắng trong chiến thắng 4-0 của Barcelona dưới sự dẫn dắt của Hansi Flick đều do ba cầu thủ này ghi (Lewandowski lập cú đúp). Trong trận El Clasico đầu tiên của Mbappe, anh bị bắt việt vị đến 8 lần – con số cao nhất trong sự nghiệp – và bỏ lỡ một số cơ hội ngon ăn. "Thất bại dạy ta nhiều điều, tự phê bình là yếu tố then chốt và chúng ta phải làm điều đó, nhưng không được vứt bỏ tất cả," Ancelotti phát biểu.

Sau chấn thương của Carvajal, Ancelotti, giám đốc điều hành Jose Angel Sanchez, giám đốc tuyển trạch Calafat và giám đốc bóng đá Santiago Solari thống nhất rằng câu lạc bộ sẽ chiêu mộ một hậu vệ phải và một trung vệ trong hai kỳ chuyển nhượng tới (tháng 1/2025 và mùa hè 2025). Tuy nhiên, những câu hỏi về tương lai của Ancelotti ngày càng dày đặc. Sau thất bại nặng nề ở El Clasico và trận thua đáng thất vọng trước Milan tại Champions League, truyền thông Tây Ban Nha đưa tin Solari đang được chuẩn bị để tạm thời dẫn dắt đội một.

Một người thân cận với Ancelotti chia sẻ vào thời điểm đó: "Chỉ thua 2 trận, vậy mà bạn bị đẩy ra đường sau khi giành 10 danh hiệu trong 3 năm, dù vẫn còn cơ hội vô địch mọi giải đấu." Ý tưởng thay thế Ancelotti không hấp dẫn Solari, người từng dẫn dắt đội trong bốn tháng mùa giải 2018-19. Vị giám đốc bóng đá người Argentina đã củng cố quyền lực trong vai trò hiện tại và không muốn quay lại băng ghế huấn luyện, dù ông sẽ chấp nhận nếu được yêu cầu vì lòng trung thành với Real Madrid.

Ancelotti và các cộng sự từng cảnh giác với Solari khi trở lại câu lạc bộ vào năm 2021, không muốn ông tiếp cận phòng thay đồ vì mối quan hệ thân thiết với chủ tịch Florentino Perez. Tuy nhiên, hai người sau đó đã xây dựng được mối quan hệ tốt trong suốt mùa giải này. Solari luôn ủng hộ Ancelotti trong các cuộc họp và giải quyết các vấn đề lớn, chẳng hạn như tình trạng chấn thương tràn lan trong đội.

Những yêu cầu không được đáp ứng

Vấn đề chấn thương của Real Madrid ngày càng nghiêm trọng. Trung vệ chủ chốt Eder Militao rách dây chằng chéo trước lần thứ hai trong hai mùa giải, trong khi Lucas Vazquez và Rodrygo dính chấn thương khiến họ nghỉ thi đấu một tháng vào giữa tháng 11. Tính đến thời điểm đó, 17 cầu thủ khác nhau của Real Madrid đã gặp chấn thương trong mùa giải 2024-25, một số người bị lặp lại nhiều lần. Chỉ 4 cầu thủ không bỏ lỡ trận nào vì chấn thương là Luka Modric, Raul Asencio, Guler và Endrick.

Năm 2015, một trong những lý do khiến Real Madrid sa thải Ancelotti là số lượng chấn thương lớn trong đội một. Mùa này, con số còn cao hơn, nhưng chủ tịch Perez và ban lãnh đạo ít chỉ trích vai trò và phương pháp của huấn luyện viên thể lực Antonio Pintus. Một nguồn tin tại sân tập tiết lộ: "Florentino thực sự tin rằng Pintus là chìa khóa để vô địch Champions League."

Tờ Athletic đưa tin vào tháng 11/2024 rằng phòng thay đồ xuất hiện mâu thuẫn vì số lượng chấn thương quá lớn và những chia rẽ nội bộ. Một số người trong câu lạc bộ cho rằng đội bóng cần một bộ phận thể lực độc lập, lâu dài, do người khác ngoài Pintus điều hành.

Dù chấn thương của Militao khiến anh nghỉ hết mùa và để lại Real Madrid không còn trung vệ cao cấp nào, Ancelotti và những người thân cận bắt đầu nghi ngờ rằng các thông tin rò rỉ từ câu lạc bộ đến truyền thông Tây Ban Nha về "tầm quan trọng của việc tin dùng cầu thủ học viện" ám chỉ việc không chiêu mộ hậu vệ vào tháng 1. Đến cuối tháng 11, sau hai thất bại liên tiếp trước Milan và Liverpool tại Champions League, không khí tại sân tập cho thấy sẽ không có tân binh nào. Vào giữa tháng 12, khi được hỏi về khả năng ký trung vệ vào tháng sau, một nguồn tin trả lời ngắn gọn bằng một chuỗi biểu tượng cảm xúc khóc cười.

Hy vọng về việc đẩy nhanh thương vụ đưa Trent Alexander-Arnold đến Real Madrid gần như không còn. Hậu vệ phải của Liverpool được kỳ vọng sẽ gia nhập khi hợp đồng hết hạn vào mùa hè, với Real Madrid đang nỗ lực để anh sẵn sàng cho FIFA Club World Cup. Chiến thắng tại Cúp Liên lục địa ở Lusail, Qatar vào tháng 12 năm ngoái – nơi họ đánh bại Pachuca của Mexico 3-0 – chỉ tạm thời che đậy những lỗ hổng trong mùa giải của Real Madrid.

Tháng 1 năm nay, khi không có dấu hiệu của tân binh, một thành viên ban huấn luyện của Ancelotti nói: "Không có hậu vệ phải, vô địch Champions League là điều bất khả thi." Real Madrid đối đầu Red Bull Salzburg mà không có hậu vệ phải thực thụ, với Carvajal chấn thương và Vazquez bị treo giò. Hậu vệ phải Kyle Walker của Manchester City được đề nghị cho mượn, nhưng Real Madrid thậm chí không phản hồi. Trong khi đó, Manchester City chiêu mộ Abdukodir Khusanov và Vitor Reis, hai trung vệ trẻ mà Real Madrid từng theo dõi, với tổng phí khoảng 75 triệu euro từ Lens và Palmeiras.

Ở hàng thủ rối loạn của Real Madrid, David Alaba trở lại sau 399 ngày nghỉ vì chấn thương dây chằng chéo trước, nhưng phải mất vài tuần để Ancelotti đánh giá anh đủ sức đá chính. Alaba lại chấn thương vào đầu tháng 2, ngay sau khi Rudiger gặp vấn đề trong trận thua 0-1 trước Espanyol, khiến Real Madrid phải đối mặt với Atletico Madrid và Manchester City mà không có trung vệ cao cấp nào.

Sự sa sút của Barcelona trong tháng 11 và 12 năm ngoái giúp Real Madrid thu hẹp khoảng cách trong cuộc đua vô địch. Đến giữa tháng 1, đội của Ancelotti dẫn trước Barcelona 7 điểm, với Atletico Madrid cũng chen chân vào cuộc chiến. Nhưng trận El Clasico thứ hai – chung kết Supercopa de Espana tại Jeddah, Ả Rập Xê Út vào ngày 12/1– dường như đánh thức Barcelona. Real Madrid bị hủy diệt 5-2, dù dẫn trước nhờ Mbappe và Barcelona chơi hơn 30 phút với 10 người sau thẻ đỏ của thủ môn Wojciech Szczesny.

Barcelona trở nên không thể ngăn cản kể từ đó, chưa thua trận nào ở giải quốc nội trong năm 2025. Họ dẫn đầu La Liga với 7 điểm cách biệt khi còn ba vòng đấu sau chiến thắng trong trận El Clasico hôm Chủ nhật, đồng thời giành chức vô địch Copa del Rey sau chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Real Madrid trong trận chung kết vào cuối tháng Tư.

Đội của Ancelotti thừa nhận họ không tìm ra cách giải quyết sự mất cân bằng, một phần do đội hình quá thiên về tấn công, một phần do chấn thương ở các vị trí then chốt. Tuyến giữa thiếu vắng Kroos trầm trọng và tiền vệ xuất sắc nhất của đội, Valverde, thường phải đá ở vị trí hậu vệ phải. Khi Barcelona bứt tốc ở La Liga, các tin đồn về Alonso xuất hiện dày đặc hơn. Ancelotti biết từ tháng 2 rằng Real Madrid đã đàm phán với đại diện của Alonso, nhưng trong thời gian dài, cả công khai lẫn riêng tư, ông và những người thân cận đều khẳng định ông muốn ở lại.

Ancelotti chốt chuyện tương lai

Trong một buổi họp báo tháng 1, Ancelotti tuyên bố: "Tôi muốn nói rõ ràng: ngày tôi rời câu lạc bộ này sẽ không bao giờ do tôi quyết định. Tôi may mắn vì Florentino sẽ ở lại thêm 4 năm và mục tiêu của tôi là cùng ông ấy đi hết chặng đường. Chúng tôi có thể chia tay cùng nhau."

Nhưng sang tháng 3, ông bắt đầu cân nhắc lại tương lai vì nhiều lý do: thiếu các bản hợp đồng mới, việc công khai theo đuổi Alonso và sự ra đi sắp tới của con trai Davide – một trợ lý quan trọng trong ban huấn luyện. Davide dự định rời Real Madrid vào mùa hè để theo đuổi sự nghiệp huấn luyện viên trưởng. Nếu không nhận được lời đề nghị tốt, anh sẽ tái hợp với cha mình.

Sau thất bại nặng nề trước Argentina ở vòng loại World Cup, Brazil một lần nữa xuất hiện. Họ muốn Ancelotti dẫn dắt tại World Cup 2026 và coi ông cùng Jorge Jesus, huấn luyện viên của Al Hilal, là hai mục tiêu hàng đầu. Ancelotti luôn là "giấc mơ" của chủ tịch CBF Ednaldo Rodrigues. Brazil từng tiếp cận Ancelotti vào năm 2022 và 2023, nhưng Real Madrid đã dập tắt tin đồn bằng cách gia hạn hợp đồng với ông đến năm 2026. Lần này, khi chu kì thứ hai của Ancelotti tại Real Madrid khép lại, mọi thứ đã khác.

Tất cả diễn ra trong bối cảnh vụ án trốn thuế của Ancelotti được xét xử tại tòa án Tây Ban Nha. Ông bị cáo buộc không nộp khoảng 1 triệu euro tiền thuế liên quan đến quyền hình ảnh trong giai đoạn đầu tại Real Madrid. Ancelotti và gia đình ra làm chứng vào đầu tháng 4. Trong phiên tòa, vẫn chưa có phán quyết, phía bào chữa của Ancelotti khẳng định Real Madrid chịu trách nhiệm và yêu cầu công tố viên cùng luật sư nhà nước triệu tập đại diện câu lạc bộ để làm chứng.

Thất bại đáng xấu hổ ở tứ kết Champions League trước Arsenal, khi Real Madrid bị áp đảo ở cả hai lượt trận và thua 1-2 tại Bernabeu, dường như là giọt nước tràn ly. Đại diện từ CBF có mặt tại sân cho trận lượt về vào ngày 16/4 và họ gặp Ancelotti tại nhà ông vào ngày hôm sau để thuyết phục ông trở thành huấn luyện viên trưởng. Ancelotti đồng ý một hợp đồng một năm hấp dẫn, kéo dài đến khi World Cup 2026 kết thúc.

Động thái này từng gặp trở ngại vào tháng trước khi các chi tiết về thỏa thuận rời đi của Ancelotti với Real Madrid vẫn chưa được hoàn tất. Ancelotti muốn gia nhập Brazil vào tháng 6 hoặc 8, nhưng được thuyết phục chuyển sớm hơn để chuẩn bị cho các trận vòng loại World Cup quan trọng vào đầu tháng 6. Một số nguồn tin tại sân tập thất vọng với cách Ancelotti xử lý tình huống trong vài tuần gần đây, cho rằng ông không tập trung đủ vào các trận đấu quan trọng cuối mùa.

Dấu hiệu của sự bất ổn trong hậu trường xuất hiện trước trận gặp Celta Vigo, khi một cầu thủ Real Madrid hỏi ai sẽ dẫn dắt đội vào năm tới. Khi được trả lời rằng Alonso là lựa chọn hàng đầu, phản ứng của anh ta rất đáng chú ý: "Để xem Xabi có dám bước vào cái nhà điên này bây giờ không…"

Ancelotti và ban huấn luyện đã quen với việc sống trong tâm thế mỗi trận đấu có thể là trận cuối. "Chúng tôi đã quen sống với vali luôn sẵn ở cửa," một thành viên ban huấn luyện chia sẻ.